从2018下半年起,受内外部经济环境的变化影响,家电内销市场整体步入低迷期。行业下行期间,企业更多寄望于产品创新来提升利润空间,拉动增长。但对于创新路径的选择,不同企业也做出了不同选择,有的企业强调核心科技,有的强调工艺设计,也有的强调营销创新。前段时间,一家新兴家电企业智米科技推出全新生活家电品牌“Jya(家)”,剑走偏锋,宣布以“美学赋能家电”,将“美”视作推动家电产品升级的核心要义。此番言论引发了行业的广泛讨论:“美学”创新是真创新还是伪噱头?推动家电产业进步的核心在于技术还是工艺等外在价值?

创新源于核心技术进步

近年来,在生活家电领域兴起一股“推新卖贵”潮。随着中国消费者收入提升,大家对于生活、厨房类小家电的科技含量、功能用途、外观工艺等的期待值越来越高,顺应这一趋势,厂商纷纷开启升级之路。

以近日引发苏泊尔广告大额罚单事件的破壁机为例,其根本原因便是破壁机、榨汁机等水料小家电在高速研磨时会产生较大噪音,而这一问题是长时间困扰行业的痛点和难点。

近年来,相关企业通过将直流无刷变频电机引入该类产品中,实现了机器更平稳、顺畅的运行,一定程度上减少了噪音源的产生;同时,相关企业还通过杯体隔音设计等手段,进一步阻隔噪音传递。相较于先代产品,如今较高端的水料小家电运行噪音已大幅下降,但显然还未达到消费者的理想程度。针对水料小家电的运行降噪,行业还存在很大改善空间。

如今运用直流无刷变频电机的家电产品越来越多,大到洗衣机、吸油烟机,小到电风扇、破壁机等产品。直流无刷变频电机目前有两大技术支线,一是以欧美、中国等企业主导的BLCD电机的研发,一是以韩国三星、LG为主导的DD电机研发,路线虽有区别,但目前还无高下之分。应用直流变频电机,可以显著增强齿叶旋转时的稳定性,精确控制运行速度,在降噪和能效提升上用途广泛。而应用BLCD电机的产品,由于使用体验、功能用途更完善,在产品溢价方面也更具空间。

在小家电技术进步方面,电饭煲的事例广为人知。2015年,吴晓波关于中国人远跨重洋背电饭锅、马桶盖的报道引发家电行业轩然大波。其实,早在2013年,中国首部电饭锅产业技术路线图便已产生,这份路线图由中国家用电器协会主导,美的、海尔、松下、九阳、苏泊尔等参与制定与修改,确立了电饭煲产业结构升级的总基调,明确电饭煲要向智能化、高端化发展,路线图涉及阻燃材料、智能化、发热盘、米饭评价标准、内锅涂层寿命等行进支线。到2015年,在“马桶盖事件”催化下,国内电饭煲升级进程加速。

在多年行业积淀下,美的电饭煲研究人员发现,电饭煲要做出好米饭,是由加热方式、程序控制、微压阀、内胆等因素共同决定地。以加热方式为例,传统电饭煲多是底部发热盘加热,即热量由底部向四周扩散,容易产生加热不均,夹生饭以及糊锅底现象。而IH电饭煲采用电磁环绕加热,利用多级线圈盘,360度围裹米饭,不仅热得快、热惯性小,而且瞬时温度控制更精准。由于米饭受热均匀,不仅不会糊底、夹生,而且煮出的米饭颗粒饱满,蓬松,口感更好。

在IH技术基础上,美的近年来推出了鼎釜饭煲、低糖饭煲等创新产品,改变了消费对于中国制造造不出好饭煲的印象。美的以外,九阳蒸汽饭煲、卡萨帝语音饭煲,都是近年来行业科技创新的精品。这些产品的出现,让国内高端电饭煲的均价跨越过2000元价格线大关。

皇帝的新装难撑产品价值

但是,随着产品高端化创新步入深水区,企业对于高端的认知也产生了分歧,比如智米科技显然将高端理解为“产品颜值”。在新品发布会上,Jya品牌创始人苏峻表示,“美学缺失是绝症,这个绝症的概念只能下一代人去改变,它是一个长期的东西。我们能做的就是把好的东西放到你的生活中,给你提供一个浸染环境,然后慢慢去改变。”他认为,美学是人的核心竞争力,美好的产品可以启发人,感动人,教化人,而Jya的使命就是,“让我们触及的一切变得更美。“他强调,家电品牌,只有在科学和艺术的维度都有感知时,才会更懂人性,进而做出符合消费者需求,满足消费者体验的产品。其发布的四款产品,包括Jya新光台灯、Jya对流电暖器、Jya Mobius循环扇以及Jya Helix桌面空气净化器,均以铝制机身为主打,传达给人以干练、高冷的工业风。

目前,Jya新光台灯已经在京东开启预定,定价599元,同时享受“购物满1元返装修500元优惠券”。Jya对流电暖器预计将于12月18日正式发售,官方指导价1899元。而从目前两款产品的定价来看,JYA空气循环扇和桌面净化器的售价大概也不会太低。

对于智米科技的这套打法,业内人士持否定态度的居多。有观察人士指出,以“美学”作为家电核心卖点,营销意义大于实际内涵,行业内不提核心科技,单纯依靠工艺设计和产品颜值提升来定位品牌内涵的,尚属首例。

作为小米生态链企业,包括智米科技在内的一众“米系”品牌长期遵从“性价比”优势,比如家电板块中,主营大家电和厨卫电器的云米、主打美健个护电器的须眉,主打扫地机器人的石头科技等。智米科技早前也推出过空气净化器、加湿器、电暖气、马桶盖、足浴盆、空调等产品,多以平价系列为主。通过Jya的发布,智米科技显然希望探索一条走向高端的道路,这本无可厚非,但离开核心科技、基础技术的积淀,妄谈以美学打动消费者,目前来看,还是空中楼阁。

Jya的LOGO无论从字母选择、字体、字形设计来看,都与戴森如出一辙,这或者是他们对以工业设计闻名的戴森的致敬之举。但戴森的成功却绝非美学、营销堆砌的结果。

令戴森一战成名的是其吸尘器产品,核心在于数码马达技术,包括其后续推出的吹风机、卷发棒,其内核均离不开马达技术的进步。据悉,从1999年至今,戴森在马达一项上的研发投入便超过3.5亿英镑,而其用在新技术探索上的研发投入累计超过25亿英镑。数码马达代表了戴森的核心竞争力,截至2019年,戴森马达总产量超过5000万台。在马达技术基础上,戴森对传统拖线式尘袋吸尘器进行了改良,使其成为更便于操作和移动的产品,促进了吸尘器新品类的诞生,而这种新品类又正好迎合了不断崛起的中产阶层需求,从而创造了销售奇迹。这与苹果对智能手机的革命性创新如出一辙。而后戴森吸尘器、卷发棒的热销,又是品牌口碑反作用于产品的例证。

而现在,Jya的“美学”论述空有其表,却没有学到戴森的内涵。

在BBC访谈中,戴森创始人曾谈到自己的设计哲学,找到一个常用物品,分析影响人们顺利使用它的痛点,花精力解决痛点。因为,对于家电等实用性较强的产品,美学鉴赏能够锦上添花,却并非核心矛盾,更好的使用体验才是关键。

中国家用电器协会相关负责人曾提到,家电领域还存在很大创新空间,尤其是在基础技术、共性技术、核心技术的探索与改良上,可以带给消费者革命性的新体验。而现在很多企业的行为在舍本逐末,营销、噱头上大费周章,却忘了消费者的核心诉求点。

随着中国家电市场步入饱和期,很多产品品类增长遭遇瓶颈,企业希望通过新工艺、新设计取悦消费者,攫取高额利润,是为商之道;但消费者并非傻子,他们最能分辨哪些产品价值是自己真正的核心诉求点,脱离科技含量谈价值,脱离功能体验谈美学,不是长久之道。

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